伊良部島-佐良浜海神祭Vol2-ハーリー競走

6月21日、旧暦の5月4日（ユッカヌヒー）に伊良部島の佐良浜漁港で開催された海人の祭り「海神祭」。
佐良浜漁港には南と北に二つの船着場があります。
北側は前里添集落、南は池間添集落と集落によって使い分けていて、ハーリーもこのふたつの集落ごとに別々の場所で行われます。午前10：20頃、前里添の船着場から漁協前の桟橋の横に次々とサバニが集結しはじめました。
前里添ハーリーのスタートです。

漁港内でレースを行う通常のハーリーと違って、こちらは漁港の防波堤を出た沖の方に旗があり、それを回って帰ってくるというハードなコースになっています。
この日は風も強く結構波もあったので、沖の方はさぞかし大変だったはず。
それでも、そんなことは微塵も感じさせない見事な櫂さばきです。

力強く海中につき刺さる櫂、きれいに揃って波をかき分ける櫂、
朝のキラキラと光る海に漕ぎ出し、あっという間に豆粒のように小さくなるサバニ。
沖合では熾烈な戦いが繰り広げられています。

アナウンス的なものもないので、そもそもどういうメンバーのチームかもわからず順位も定かではないのですが、とにかく白熱したレースを楽しむことができました。

午前中、漁港の南側で行われていた池間添ハーリー。
距離があるので前里添ハーリーと同時に見ることができなかったのですが、子供達のレースが行われていた様子。

その後、おおばんまいが始まり、ばたばたしているうちに12：30過ぎにいつのまにかまたレースが始まっていました。
漁協前近くに折り返しの旗があり、すぐ横の桟橋から見学。
旗を回るのはなかなか難しいらしく、大回りしてしまったり、後ろから来たサバニにぶつかられて弾かれてしまうものも。

その後2レースほど続いた後、ぱたりと止まってしまいました。

様子を見に南側の船着場まで行ってみると、屋根の下でみんなで酒盛り中。
防波堤では子供達が恒例の飛び込みを楽しんでいます。
さっきのレースが最後だったのかと思いつつ、こちらも遅めのお昼を食べに。

その後2：00過ぎに漁港に戻ってみると、なんと再びレースが再開されていました。
ほとんどが女性のチームもあり、男性チームといい勝負をしています。
決勝戦は最後まで接戦の白熱した戦いを見せてくれました。

結局すべて終了したのは15：00頃。
大音量の演歌をバックに朝から一日たっぷりと海人のお祭りを堪能させてもらいました。